Каспийское море изолировано от Мирового океана. Поэтому основная часть животных Каспия — эндемики*. Фауну Каспия можно разделить на 4 части. В первую группу входят потомки древних форм, населявших Тетис около 70 млн. лет назад. К таким видам относятся каспийские бычки и сельди, некоторые моллюски и большинство рако-образных.
Из местных ракообразных в Каспии обитаетмногочисленныйдлиннополыйракирачок ортемия. В Каспии живут крупные промысловые рыбы из семейства сельдевые — кесслеровская 1 и бражниковская сельди (по 50 см длиной), волжская сельдь, каспийский пузанок (от 30 до 40 см), и мелкие виды — каспийская 2 и анчоусовидная кильки (по 15 см). Бражниковская сельдь и мелие сельдевые постоянно живут в море, а другие сельди поднимаются на нерест в реки. Сельди раз-личаются по типу питания. Например, пузанок довольствуется планктоном, а хищная кесслеровская сельдь предпочитает бычков и килек. Семейство бычковые представлено большим числом видов, многие из которых — эндемики. Бычки промыслового значения не имеют. Одни виды очень редки, как каспийский бычок-головач 3 (до 22 см), эндемик Каспия, другие, как бычок Книпо-вича, бычокБерга, бычок-бубырьипу головки, каспийская и Бэра 4 , — слишком малы (от 2,5 до 8 см). Бычки держатся прибрежных неглубоких вод, многие виды встречаются и в реках.
Вторую группу фауны Каспия составляют арктические виды — животные, проникшие Каспий с севера в послеледниковый период. Из беспозвоночных в эту группу входят мизиды — мелкие (от 5 мм до 2,5 см) ракообразные, похожие на креветок, и крошечные морские тараканы 5 , относящиеся к отряду изопод (равноногих раков). Из рыб в эту группу включены каспийская кумжа и белорыбица 6 — единственный представи-тель семейства сиговых в Каспии. Ближайшая родственница белорыбицы — нельма — обитает в северных морях Евразии и Америки. Ценная промысловая рыба, белорыбица (130 см, 14 кг) в Каспии питается килькой и молодью других сельдей. На нерест она поднимается в Волгу, доходя до Камы. К арктическим видам принадлежит и единственное морское млекопитающее в Каспии — каспийский тюлень (каспийская нерпа) 7 из семейства настоящих тюленей. Каспийские тюлени держатся стадами и кормятся мелкой рыбой и ракообразными. «Северные» привычки нерп дают о себе знать в период размножения. Детеныши-бельки появляются на свет зимой, на севере Каспия, и держатся на льдинах, пока не научатся плавать и добывать корм. Из-за ценного меха нерп активно истребляли. Еще совсем недавно им угрожало исчезновение. Сейчас численность нерп восстанавливается.
Третью группу животных составляют средиземноморские виды, самостоятельно или с помощью человека проникшие в Каспий из Черного моря. Это 2 вида моллюсков — митилястер и абра, ракообразные — бокоплавы 8 (мелкие, плавающие на боку рачки), креветки, черноморский атлантический крабик и рыба — сингиль и остро-нос из семейства кефалевых,рыба-игла 9 и черноморский калкан 10.
И, наконец, четвертая группа животных — это пресноводные виды рыб. Проникнув в Каспий, они превратились в морских или проходных (поднимающихся в реки) рыб. В эту группу включены и заходящие в море типичные пресноводные рыбы. Сюда относятся сом, судак, рыбы из семейства карповых — усачи, красногубый жерех и каспийский рыбец и уже зна-комые вам русский и персидский осетр, белуга и севрюга. Надо отметить, что в Каспии сосредоточе-но около 80% всех осетровых мира. Усачи (до 1 м, до 20 кг) и рыбец (50 см, 3 кг) — ценные про-мысловые рыбы. Они питаются донными организ-мами — моллюсками, личинками, ракообразными и мелкой рыбой.
АРАЛЬСКОЕ ОЗЕРО
Аральское море, или, правильнее, Аральское соленое озеро, — сравнительно «молодой» водоем. Он возник около 20 тыс. лет назад, когда река Амударья, впадавшая до этого в Каспий, вдруг изменила свое направление.
Голубой чаше» Арал лежит среди пустынь Средней Азии. За свою недолгую историю Арал не раз мелел и вновь становил-ся полноводным. Сейчас воды Амударьи и Сыр-дарьи, впадающих в это море, почти полностью ухолят на орошение полей. Арал недополучает водного питания и испаряется. Вода в нем стала очень соленой, и многим аральским видам грозит вымирание. Из ценных промысловых рыб в Арале живет шип из семейства осетровых, кумжа араль-ская из семейства лососевых и усач аральский Кроме того, там обитает несколько видов бычков, в том числе переселенцев из Каспия.
