От Уральских гор до Камчатки, с горных хребтов Алтая, Саян и других гор и возвышенностей текут в Северный Ледовитый океан полноводные реки. Самые крупные из них Обь, Иртыш, Енисей и Лена. Восточнее Лены текут Яна, Индирка, Колыма, мелкими реками исчерчен весь п-ов Камчатка.
В сибирских реках живут сотни видов рыб. Самая крупная и ценная рыба Сибири — сибирский осетр, населяющий реки от Оби до Колымы. Когда-то он достигал двух метров и массы до 200 кг. Сейчас редко встречаются особи более 20 кг, максимум — 65 кг. Пресноводный сибирский осетр никогда не спускается в море. В реках он питается мелкими ракообразными, личинками насекомых, мелкими моллюсками и очень редко некрупной рыбой. Еще в 30-е гг. XX в. сибирский осетр был столь распространен, что составлял 80% всего улова в Оби. Не меньше его было и в других реках Сибири. Сейчас этот вид занесен в Красную книгу. Сибирские осетры легко разводятся в искусственных условиях, и потому есть надежда на их восстановление. Стерлядь — еще один представитель осетровых в сибирских реках от Оби до Енисея.
В реки Сибири и Камчатки (восточнее р. Лены) на нерест заходят горбуша и кета — лососевые из северных морей. Только в камчатских реках нерестятся кунджа (подвид гольца обык новенного), чавыча, сима, нерка. Микижа (камчатская семга) 1 не только нерестится в камчатских реках, но и образует там жилые формы. Из пресноводных лососевых в реках от Оби до Лены живет обыкновенный таймень и ленок (7 0 см до 8 кг) . Ленок и таймень — хищные рыбы, но ленок, из-за своих более скромных размеров, наряду с плотвой, окунем, сиговыми и хариусом часто становится добычей тайменя.
Семейство сиговые богато представлено в сибирских и камчатских реках: обыкновенный сиг (до 68 см, 1— 2 кг), муксун (33—75 см, 1—8 кг), чир2 (36 75 см, 5—12 кг), пелядь з 30—50 см, 2,5—6 кг сибирская ряпушка (25—45 см, 160 г— 1,3 Сиговые живут не только в реках, но и в северных морях, где кормятся планктоном, рачками, моллюсками и прочими донными организмами. Только пелядь никогда не выходит в море, предпочитая жить в реках и озерах. Все сиговые — ценные промысловые рыбы. Среди них первое место по численности занимает сибирская ряпушка.
Икрой сиговых лакомится сибирский хариус 4 — обитатель рек и озер на территории от Уральских гор до Чукотки. Ценная рыба, хариус (до 45 см, до 1,9 кг) летом поднимается в горные реки, а зимой ищет спокойные глубокие участки равнинных рек и озер. В меню хариуса входят черви, моллюски, личинки насекомых, мелкие ракообразные. Эти рыбы даже выскакивают из воды, ловя насекомых в полете.
Хищники сибирских рек, среди которых, помимо лососевых, щука, судак и налим, охотятся на мелких рыб — ельца 5 и гольяна Чекановского из семейства карповых, на сибирскую щиповку, родственницу гольцов из семейства вьюновых, и на подкаменщика сибирского из семейства рогатковых. Эти рыбы не превышают 15 см и промыслового значения не имеют. Не промышляют и мелкую сибирскую миногу (до 26 см и массой всего 7— 11 г), пресноводный вид, населяющий верховья всех рек от Оби до рек Камчатки.
