Второй по величине океан после Тихого, занимает площадь 91 140,8 тыс. км2 (вместе с прилегающими морями). На востоке он ограничен материками Европой и Африкой. Южнее Африки граничит с Индийским океаном — граница океанов проходит по меридиану от мыса Доброй Надежды (южная оконечность Африки) до Антарктиды. На западе Атлантический океан ограничен Северной и Южной Америками. Рубеж с Тихим океаном южнее Южной Америки проходит по линии от мыса Горн (южная оконечность Америки) через пролив Дрейка до Антарктического п-ова Антарктики.
На севере Атлантика граничит с арктическими морями Северного Ледовитого океана, на юге — с Антарктидой.Средняя глубина Атлантического океана составляет 3332 м, что почти в три раза глубже Северного Ледовитого океана. Самое глубокое место Атлантики — Южно-Сандвичев желоб (возле моря Уэдделла на юге) — достигает глубины 8428 м. Через весь Атлантический океан с севера на юг тянется большой Срединно-Атлантический хребет, определяющий рельеф дна океана. По обе стороны хребта, между подводными плато и возвышенностями лежат несколько больших котловин, глубиной от 3000 до 7300 м.
В северной части океана береговая линия сильно изрезана, и там располагаются почти все внутренние моря и заливы Атлантики. В южной части глубоких заливов и внутренних морей нет, за исключением моря Уэдделла у берегов Антарктиды. В центральной Атлантике островов мало, и все они небольшие, вулканического происхождения. Острова на севере Атлантики, около Европы и Северной Америки — это осколки материков.
Средняя температура воды в Атлантике различается в восточной и западной ее части. Запад океана значительно теплее из-за господства мощных теплых течений: Гольфстрима, Северо-Атлантического, Антильского, Гвианского и Бразильского течений. В восточной части Атлантики наряду с теплыми есть крупные холодные течения: Канарское и Бенгальское.
