Через Атлантический океан проходят все климатические пояса — от экваториального до субарктического (на севере) и антарктического (на юге). Именно разнообразием климата объясняется великое множество жизненных форм, обитающих в верхних слоях океана. Флора Атлантики включает как водоросли, так и цветковые растения (посейдония,зостера). В холодных водах пре-обладают разные виды ламинарии, в умеренных водах ее сменяют фукусы, красные водоросли (литотамнион, родимения, фурцелярия) и зостера.
В тропических водах водорослей мало. Сильный прогрев воды и чрезмерное освещение прибрежных донных участков плохо влияет на развитие растений. Во всем океане на глубине до 100 м активно развивается фитопланктон.
Чем ближе к экватору, тем разнообразней фауна Атлантики. В холодных зонах насчитывают в десятки раз меньше видов, чем [ в тропиках, зато числом особей северные виды намного превосходят тропические. Своеобразна глубоководная фауна Атлантики — кораллы, губки, иглокожие и рыбы.
Мировой улов в Атлантике не намного меньше, чем улов в большем по площади Тихом
океане. Сельди, сардины, тресковые, морские окуни, камбала — главные объекты рыболовного промысла Атлантики. Вылавливается немало ракообразных — крабов, лангустов, омаров — и моллюсков — устриц, мидий, кальмаров.
