Славе одной из самых изысканных в мире французская кухня обязана в том числе и своему фирменному блюду — устрицам . Во Франции ежегодно добывают свыше 1 млрд.- устриц. Этот деликатес высоко ценят не только в Европе, но и во всем мире. Устриц едят запеченными с тертым сыром и даже сырыми. Гурманы, удалив верхнюю створку раковины, поливают сырого моллюска лимонным соком и вынимают специальной вилочкой. Редкий морской продукт может похвастаться таким содержанием микроэлементов и витаминов, как устрицы.
Устрицы живут в тропических и субтропических водах всех океанов. В умеренных водах живут только там, где вода прогревается не ниже + 16 °С. Эта температура необходима моллюску для размножения.
Устрицы относятся к классу двустворчатых моллюсков. Раковина устриц состоит из двух створок, соединенных с одной стороны эластичным «замком».
Усилием мускулов моллюск держит створки закрытыми. Когда он расслабляет мышцу, раковина раскрывается.
Двустворчатые моллюски делятся на сидячих и свободноживущих. Сидячие моллюски, устрицы с помощью цемента прикрепляются нижней створкой к твердому грунту или камням. Питаются устрицы, фильтруя из воды мелкий планктон. Приоткрыв раковину, моллюск прогоняет воду через две трубки — сифоны. Частички пищи задерживаются на слизистых тяжах и отправляются в рот. Один моллюск способен за час перекачать до 3 л воды. Большинство устриц обитает в зоне приливов и на прибрежных мелководьях, но некоторые виды осваивают глубины до 60 м. Иногда устрицы образуют большие скопления, так называемые устричные банки.
