При слове «акула» мы представляем огромную зубастую рыбу, безжалостного хищника и убийцу. Но, оказывается, среди 350 видов акул опасны не более 50 видов — остальные акулы вполне безобидны. Многие акулы довольно малы, не более полуметра длиной, и нападают только на моллюсков моллюсков и крабов, а самые крупные акулы вообще довольствуются планктоном.
Акулы относятся к классу хрящевых рыб. Надотряд акулы включает 8 отрядов и ок. 20 семейств. Все акулы — плотоядные, и большинство из них хищники. Акулы могут жить в открытом море и охотиться на млекопитающих и крупную рыбу, а могут обитать возле дна и собирать донную живность. Разница в образе жизни порождает и разницу во внешности. «Акулью» внешность имеют акулы из семейства серых акул: синяя (3,8 — 6 м) и суповая (2 м) акулы, а также заходящие в средиземноморские воды сельдевые акулы и акулы-мако (3,4—4 м) из отряда ламнообразных. Синяя и суповая акулы держатся открытых участков моря и охотятся на рыбу и головоногих моллюсков. Синие акулы часто сопровождают суда, подъедая выброшенные за борт отходы. Считается, что синяя акула опасна для человека, но так как в открытом море, где она чаще водится, купальщиков немного, то и случаи нападения нечасты. Гораздо опаснее для этих акул сам человек. Обе эти акулы служат объектом промысла, причем из плавников суповой акулы готовят деликатесный суп. Акулы-мако, напротив, очень опасны. Агрессивные и вооруженные несколькими рядами острых как бритва зубов, они нередко атакуют лодки в открытом океане и, подплывая близко к берегу, нападают на купальщиков.
Придонные акулы имеют другие привычки и другую внешность. Так, например, донный образ жизни совершенно преобразил европейского морского ангела (2,4 м. 72 кг), акулу из отряда скватинообразных, семейства морские ангелы. Тело этой средиземноморской акулы сильно сплюснуто и снабжено широкими грудными и анальными плавниками, расположенными по бокам тела.
У придонных кошачьих и куньих акул тело вовсе не плоское, но сильно вытянутое. Небольшие спинные плавники сильно смещены назад, а рот расположен в нижней части морды. Светлосерая или желтоватая окраска, нередко с пятнами, маскирует этих акул под цвет дна. Семейства серых, кошачьих и куньих акул принадлежат к одному отряду
кархаринообразных. Самые мелкие акулы объединены в семейство катрановые или колючие акулы. Колючими их назвали потому, что перед спинными плавниками у них имеются острые шипы. В Средиземном море обитает несколько видов катранов . Мясо этих акул нежное и вкусное, лишенное характерного для других акул неприятного запаха.
А вот на внешность обыкновенных песчаных акул (3 м) из отряда ламнообразных придонный образ жизни почти не повлиял. «Акулий» облик слегка нарушает приплюснутая голова и чуть сдвинутые назад небольшие спинные плавники.
Из крупных акул в Средиземном море обитают шестижаберная (до 5 м) и семижаберная (2 м) акулы из отряда многожаберникообразных. Обе акулы встречаются как на мелководьях, так и на глубинах (шестижаберная — до 1900 м). В Средиземном море эти акулы не опасны, но австралийские родичи семижаберной акулы, вырастающие до 4,5 м, нередко нападают на человека.
