Глубже 20 м дно выстелено толстым серым ковром ила. Во тьме, у самого дна, собираются большие стаи мерлангов , важных промысловых рыб из семейства тресковых. Мерланги отыскивают в иле червей, моллюсков и ракообразных.
Самые ценные придонные рыбы в Черном море — осетровые. Здесь обитают белуга, русский, персидский и атлантический осетры, шип и севрюга. Эти реликтовые рыбы обитали в Черном море еще во времена Сарматского бассейна, когда оно было объединено с Каспием. Моря разделились поднятием суши, разделилась и популяция осетров. Так одни и те же рыбы оказались в разных, никак не связанных между собой морях.
Осетры живут в Черном море на глубинах до 150 м и питаются донными беспозвоночными. Сейчас запасы осетровых в Черном море оскудели из-за усиленного промысла и уничтожения нерестилищ в реках.
Как и в других умеренно теплых атлантических морях, основные промысловые рыбы в Черном море ставрида, скумбрия и анчоус, черноморский
подвид которого называется хамса .Эти рыбы обитают в открытом море в толще воды и у поверхности. Хамса — важная кормовая рыба для других хищных стайных рыб, например для саргана (66 см, 300 г) из семейства саргановых, отряда сарганооб-разных. Формой тела сарган напоминает несколько растолстевшую рыбу-иглу, местные жители ее так и называют — «игла». Весной и осенью сарган, преследуя косяки хамсы, появляется недалеко от берегов. В это время его обычно и ловят.
Из сельдевых Черного моря промысловое значение имеют черноморско-азовская сельдь (40 см) и черноморский пузанок (20 см). Эти сельди ведут свое происхождение не от атлантической сельди, а являются коренными жителями Черного моря, потомками сарматских видов. Родственные виды обитают в Азовском и Каспийском морях. Черноморский шпрот ( 16 см) — мелкая сельдь иного происхождения — ее ближайшая родня атлантические балтийские шпроты.
Еще один ценный промысловый вид — кумжа черноморская (110 см) из семейства лососевых. Кумжа нерестится в реках и имеет родственные виды, обитающие в бассейнах Балтийского, Каспийского, Аральского и Белого морей. Кумжа относится к группе пресноводных вселенцев Черного моря.
В Черном море обитают 3 вида дельфинов — дельфины-белобочки, афалины и редкие морские свиньи, или дельфины-азовки . Белобочки и афалины встречаются в теплых и умеренных водах всех океанов, при этом афалины держатся недалеко от берегов, а белобочки предпочитают открытое море. На рыбу афалины охотятся коллективно. Окружая косяк, они гонят его к берегу и на мелководье поочередно поедают. Афалины — дружелюбны и общительны, поэтому они стали самыми популярными артистами во всех дельфинариях мира.
Самые заметные беспозвоночные открытого моря — медузы. Медуза аурелия — очень распространенный вид. В иные годы их бывает так много, что вода напоминает студенистый кисель. Стрекательные клетки этой медузы не так сильны, и обжечься об нее почти невозможно, если только не подносить ее к глазам или губам. Совсем другое дело крупная медуза корнерот . В кружевной ножке корнерота сосредоточены стрекательные клетки, парализующие мелких рыб, креветок и других беспозвоночных. Если дотронетесь до этого кружева, получите ожог, будто прикоснулись к раскаленному утюгу.
В толще воды плавают небольшие создания — гребневики — животные, выделенные в особый тип. Самые распространенные в Черном море гребневики — берое, плевробрахия и завезенный случайно и невероятно размножившийся мнемиопсис. Полупрозрачные гребневики днем почти не видны, зато ночью вспыхивают разноцветными огоньками. Это самые крупные светящиеся животные Черного моря.
