Кура — самая большая река "Кавказа. Она берет свое начало высоко в горах, на территории Турции. Далее Кура течет по долине между Большим и Малым Кавказскими хребтами, впадая в Каспийское море. Длина Куры составляет 1515 км.
В верхней части течение Куры зажато узкими глубокими ущельями. Самое известное уще-лье, через которое течет Кура, — это Боржомское ущелье, родина минеральной воды «Боржоми». От Боржомского ущелья до древней столицы Грузии Мцхеты Кура течет по широкой равнине, а от Мцхеты до нынешней грузинской столицы Тбилиси катит свои воды через отроги БОЛЬШОГО Кавказского | хребта. Отрезок реки от истока до Тбилиси — верховья (верхнее течение) Куры.

В верховьях Куры обитают в основном реофи-лы, например голец полосатый 2 . Вытянутое тело этой мелкой рыбки (7 см длиной) покрыто мелкой чешуей и толстым слоем слизи. Обтекаемая форма и гладкое тело помогают рыбке справиться с быстрым течением. Рот гольца расположен внизу головы и окружен мелкими чувствительными усиками. Форма рта и наличие усиков говорят о том, что эта рыба питается донными обитателями — зарывающимися в грунт или прячущимися среди камней личинками насекомых и другими мелкими донными беспозвоночными.
Подуст терский и его подвид подуст курин-ский 3 (до 25 см длиной) из семейства карповых также обитают в верховьях Куры, встречаясь и ниже по течению, вплоть до устья. Подусты — тоже реофилы, поедающие водные личинки насекомых, икру рыб и микроскопические водоросли.
На нерест (икрометание) к верховьям Куры из Каспийского моря поднимаются ценные промысловые рыбы, среди которых представители
семейства карповых — усач куринскии (дли-ной ок. 35 см), усач каспийский (до 80 см) и усач булат-маи (до 1 м). В верховьях Куры нерестится кумжа каспийская (куринская) 5 , рыба из семей -ства лососевых. Каспийская кумжа (раньше ее называли каспийским лососем) когда-то достигала более 70 см в длину и весила до 30 кг. Сейчас эта рыба не превышает 12 кг при длине 35—70 см. Большую часть года кумжа проводит в Каспийском море, в местах нагула. В период нереста она устремляется в горные реки — к месту рождения. Преодолевая пороги, рыбы высоко выпрыгивают из воды и до нерестилищ доплывают уже совсем обессиленными. После нереста кумжа возвращается в море. Развившиеся из икры мальки тоже спускаются в море, которое не покинут, пока не повзрослеют. Но есть и кумжа, которая обитает в Куре и образует там более мелкую жилую форму — форель.
От аппетита форели, в частности, зависит численность кавказской саламандры * , населяющей берега Куры и ее притоков к лесной зоне (например, в Боржомском ущелье). Форель с удовольствием поедает личинок этих земноводных.