ПРОБЛЕМЫ БОЛЬШОЙ РЕКИ
Чем дальше течет Волга, тем она полноводнее. В среднем течении Волгу питают притоки — реки Ока, Унжа, Ветлуга и Сура. В нижнем течении в нее впадает главный приток — полноводная река Кама. Ниже впадения Камы Волга разливается на 20—30 км. Протекая по засушливой степи, Волга от Волгограда до самого устья не принимает ни одного притока. Долина Волги в этом месте расширяется, а ближе к устью, у Астрахани, Волга образует обширную Астраханскую пойму.
В Нижней Волге постоянно обитает много цен-ных видов рыбы. Но из-за увеличения стока загряз-ненных вод и браконьерского вылова рыбные богатства Волги уменьшаются. Нижневолжские водохранилища, еще в 60—80 гг. XX в. изобилующие судаком, сомом, стерлядью, осетром, сейчас заболачиваются. Ценные виды рыб замещают плотва, густера, лещ. Сейчас в Волгу выпускают мальков стерляди и других осетровых, надеясь восстановить поголовье этих ценных видов.

ОБИТАТЕЛИ ВОЛГИ
В тихих омутах и заводях Волги и впадающих в нее рек кормятся небольшие стайки язей обыкновенных 1 . Питаясь личинками насекомых, червями, мелкими моллюсками, а иногда и молодью рыб, язь нередко достигает полуметровой длины. Удается ловить язей и по 70 см.

Исток Волги находится на Валдайской возвышенности, близ деревни Волгино. От этого места до устья Волга несет свои воды на 3690 км. Самая крупная река в европейской части России, Волга (среди рек России) уступает по длине и полноводности только сибирским рекам Енисею, Оби, Лене, Амуру и Иртышу.
Равнинная река, Волга течет в пределах Восточно-Европейской равнины. Ее исток находится на высоте всего лишь 225 м над уровнем моря. Гидрографы* делят Волгу на три участка: Верхняя Волга (верхнее течение) течет от истока до Рыбинского водохранилища включительно. После Рыбинского водохранилища до места впадения Камы течет Средняя Волга (среднее течение), а Нижняя Волга начинается от Камы и продолжается до самого устья. Волга впадает в Каспийское море.