Угри — крупные рыбы, до 2 м в длину (чаще 50 см — 1 м) и весом от 4 до 6 кг. Активный промысел европейского угря , ранее обитавшего почти во всех реках Европы, почти полностью уничтожил эту рыбу на большей части бывшего ареала.
Угорь знаком человечеству более 2000 лет, и за это время каких только небылиц о нем не сочинили. Главный вопрос, мучивший человечество со времен Аристотеля, — откуда берутся угри.

Саргассово море — самое необычное в мире — море, лишенное берегов. По сути, Саргассово море — это часть океана, окруженная со всех сторон течениями: теплыми Гольфстримом и Северным Пассатным течением и холодным Канарским течением. Границы моря непостоянны и зависят от сезонных изменений границ течений. Двигаясь по часовой стрелке, течения отсекают прохладные воды Северной Атлантики от Саргассова моря, поэтому температура воды здесь даже зимой не опускается ниже +18 °С.

В этой части Атлантики промышляют и других рыб семейства тресковых, сайду, северную путассу и пикшу . Северная путассу обитает в толще воды, далеко от берегов над значительными глубинами. Пикша, подобно треске, — придонный житель, но встречается дальше от побережья, на более значительных глубинах. В заливе Св. Лаврентия пикши нет, так как она не переносит опресненных вод, не встречается она и около п-ова Лабрадор. Ранее пикши было много в заливе Мэн, но интенсивный промысел, ведущийся с середины XX в., сильно истощил ее популяцию. Это немедленно сказалось на других обитателях залива. Пикша питается преимущественно икрой бычков-керчаков (из семейства рогатковых, отряда окунеобразных).

Северные границы Атлантики в Западном полушарии проходят по линии, проведенной между островами Баффинова Земля и Гренландия и по устью Гудзонова залива. Природные факторы разделили северо-западную Атлантику на три района. «Холодная зона» — прибрежье Баффиновой Земли, п-ова Лабрадор и о. Ньюфаундленд, находящиеся под воздействием холодного Лабрадорского течения, зарождающегося в море Баффина. Большую часть года эти воды бороздят плавучие льды и айсберги, принесенные течением из Северного Ледовитого океана.

Азовское море находится на севере Черного и связано с ним Керченским проливом. Азовское море еще более пресное, чем Черное, более холодное (зимой почти полностью покрывается льдом) и совсем мелкое средняя глубина 8 м. максимальная — 17). Такие условия сделали это море неприспособленным для обитания целого ряда животных.

Глубже 20 м дно выстелено толстым серым ковром ила. Во тьме, у самого дна, собираются большие стаи мерлангов , важных промысловых рыб из семейства тресковых. Мерланги отыскивают в иле червей, моллюсков и ракообразных.
Самые ценные придонные рыбы в Черном море — осетровые. Здесь обитают белуга, русский, персидский и атлантический осетры, шип и севрюга. Эти реликтовые рыбы обитали в Черном море еще во времена Сарматского бассейна, когда оно было объединено с Каспием. Моря разделились поднятием суши, разделилась и популяция осетров. Так одни и те же рыбы оказались в разных, никак не связанных между собой морях.

Горы Крыма и Кавказа, окружающие северо-восточное и восточное побережье Черного моря, продолжаются и под водой скалами и каменистыми россыпями. На них бурно растет цитозира , давая кров и пищу сотням живых организмов. Между ее «стеблями» прячутся видов морских игл из семейства игловых. Эти малоподвижные рыбки плавными движениями напоминают раскачивающиеся водоросли. Рядом длиннорылый морской конек цепким хвостиком удерживается за веточку цитозиры. Он родственник морских игл, из того же семейства.

Крупный брюхоногий моллюск рапана — житель Японского моря, в середине прошлого века вдруг объявился в Черном море. В наши воды рапана «приплыла» на днищах кораблей, приходящих из дальневосточных морей. За несколько десятилетий рапана настолько расплодилась, что проникла в соседнее Мраморное море и встречается даже в Средиземном. Появление чужака буквально перевернуло жизнь в море. Первой жертвой хищной рапаны, питающейся двустворчатыми моллюсками, пали черноморские устрицы. Раньше устричные банки, очищавшие прибрежные воды, встречались повсюду.

Берега Черного моря во многих местах представляют собой уходящие в воду скалы. На любой из них можно обнаружить целую вселенную. Жизнь этого микромира начинается на торчащей из воды поверхности камня. Бурый скользкий налёт на камне —лофосифония, корковая водоросль из отдела багрянок. Рядом с ней зелёная нитчатая водоросль — кладофора белёсая. Скользкими камни делают диатомеи, обильно выделяющие слизь. По бурой скользкой корке скачут маленькие полупрозрачные рачки бокоплавы морские тараканы и изоподы — халофилосции и сферомы .

Черное море проигрывает соседнему Средиземному морю по всем статьям. Хотя летом его воды у поверхности прогреваются до +26 — 29 °С, на глубине 60—80 м круглый год температура не поднимается выше +7 °С. Зимой на севере Черного моря даже образуется лед. Черноморскую воду сильно опресняют обильные осадки и крупные реки — Днепр, Дунай, Днестр, Южный Буг.

Представьте морское дно, заваленное обломками камней, обросшее губками, актиниями, водорослями. Возле одного такого камня беспечно вьется креветочка, не замечая, что на нее позарился бычок-кругляш . Только подплыл к креветке бычок — и нет его, только легкая муть со дна поднимается. А креветочке все нипочем, плавает себе, невредимая.
А может, и не креветочка это вовсе? Если присмотреться, то можно увидеть, что «креветка» тонким лучиком соединена с одним из камней. Опытный наблюдатель и тот не сразу признает в этом камне рыбу.

Средиземное море богато рыбой, но, как уже упоминалось, численность каждого вида невелика. Именно поэтому рыболовство здесь играет гораздо меньшую роль, чем в других регионах Атлантики. Как и в других морях Северной Атлантики, в Средиземном море обитают сардина, ставрида, анчоус и скумбрия. В местных уловах значительную часть составляют разные виды кефалей. Взрослые кефали держатся прибрежных вод, лагун и бухт, где кормятся детритом — донными отложениями, богатыми органическими веществами.

Все микроорганизмы, о которых вы только что узнали, вместе с бактериями, мельчайшими ракообразными и мелкими личинками водных животных называются планктон. Планктонные организмы живут в толще воды и переносятся течением. Фитопланктон составляют микро-скопические водоросли и бактерии, а зоопланк-тон - мелкие и микроскопические животные организмы, в том числе и личинки.

ХОЛОД И СКОРОСТЬ
Крупные реки нередко пересекают разные климатические зоны. Со сменой климата и почв меняется температура воды и ее химический состав. Поэтому в устье реки встречаются растения и животные, которых нет возле истока.
Горным рекам, чтобы сменить несколько экосистем*, не нужна большая длина. Подножие горы всегда лежит в более мягком климате, чем вершина.

Кристально чистые воды горной реки мчатся по склону, прорезая углубление в горных породах — ущелье. Твердые горные породы образуют уступы — пороги, — с которых речная вода летит вниз водопадами. По пути в реку вливаются притоки — другие речки и ручьи. Речная система из реки и притоков, включающая всю земную поверхность с водоносными слоями, родниками и ручьями, питающими данную реку, называется речным бассейном данной реки.